Interfejs Thunderbolt 4 ma zapewniać przepustowość rzędu 40 Gbps, ochronę przed atakami bezpośredniego dostępu do pamięci, a także zgodność ze specyfikacją USB-C. Pierwsze komputery wyposażone w nowe złącze mają trafić do sprzedaży jeszcze w tym roku.
Wedle zapowiedzi, złącza Thunderbolt 4, po raz pierwszy zapewnią m.in. obsługę stacji dokujących z maksymalnie czterema portami Thunderbolt, a także wsparcie dla przewodów o długości do 2 metrów. Pozwolą też na przesyłanie danych z maksymalną przepustowością rzędu 40 Gb/s, co oznacza podwojenie przepustowości względem poprzedniej generacji standardu Thunderbolt. Wymagania standardu Thunderbolt 4 obejmują też m.in. zabezpieczenie bezpośredniego dostęp do pamięci (DMA) oparte na technologii Intel VT-d. Co więcej, jak przekonują przedstawiciele firmy Intel, specyfikacja interfejsu Thunderbolt 4 jest zgodna z najszerszym zestawem branżowych standardów, w tym USB4, DisplayPort i PCI Express (PCIe), oraz w pełni kompatybilna ze wcześniejszymi generacjami produktów z portami Thunderbolt i USB.
W obsługę nowego standardu jako pierwsze wyposażone mają być procesory Intel rozwijane pod nazwą kodową “Tiger Lake”. Stosowne zestawy deweloperskie są już powszechnie dostępne. Równolegle ogłoszono też dostępność programu certyfikacji nowego sprzętu pod kątem zgodności z nową odsłoną standardu Thunderbolt. “Thunderbolt zapewnia konsumentom czołowy standard podłączania różnorodnych urządzeń, zwiększający komfort użytkowania komputerów oraz, ze względu na prostotę, wydajność i niezawodność, spełniający nadzieje wiązane ze złączem USB-C. Wprowadzenie interfejsu Thunderbolt 4 odzwierciedla sposób, w jaki firma Intel rozwija ekosystem komputerów PC dążąc do opracowania prawdziwie uniwersalnych interfejsów” – podkreśla Jason Ziller, dyrektor generalny działu Client Connectivity w firmie Intel. Co ciekawe, Intel ogłosił też dostępność – kompatybilnego ze standardem Thunderbolt 3 – kontrolera dla czwartej generacji interfejsu. Ma on pozwolić m.in. na korzystanie z akcesoriów opartych na nowym standardzie z poziomu komputerów wyposażonych w złącza Thunderbolt poprzedniej generacji.
Przedstawiciele firmy Intel podkreślają, że interfejs Thunderbolt ma coraz większe znaczenie rynkowe, ponieważ zapewnia umożliwia m.in. przesyłanie danych i zasilanie, łączenie komputerów oraz podłączanie stacji dokujących, monitorów, szybkich pamięci masowych oraz dowolnych akcesoriów poprzez jeden port USB-C.
