Pierwsze, dostępne na rynku, modele dysków Intel Optane są przeznaczone do zastosowań serwerowych. Dzięki dużej szybkości działania mają one, zdaniem przedstawicieli producenta, pozwalać na wyeliminowanie ograniczeń tradycyjnych systemów składowania danych, a jednocześnie – umożliwiać dokonanie gruntownych zmian w sposobie funkcjonowania architektury przetwarzania danych.
Intel Optane to oficjalna nazwa rozwijanej przez koncern Intel we współpracy z firmą Micron technologii znanej jako 3D XPoint. Zakłada ona m.in. połączenie wybranych charakterystyk nośników pamięci typu DRAM i NAND. Jest to możliwe m.in. za sprawą wprowadzenia trójwymiarowej struktury zapisu danych. Nośniki wykorzystujące technologię Intel Optane mają charakteryzować się m.in. czterokrotnie wyższą gęstością zapisu niż pamięci DRAM, przy dwukrotnie niższych cenach. Pamięci Optane, choć droższe od układów Flash są też od nich wielokrotnie bardziej wydajne.
Układy takie mają cechować się też dużą niezawodnością oraz minimalnymi opóźnieniami dostępu do danych, co powoduje, że dyski oparte na technologii Intel Optane mają sprawdzać się w roli efektywnego kosztowo uzupełnienia dla typowych nośników pamięci DRAM. Jak przekonują przedstawiciele firmy Intel, sprawia to, że technologia Optane pozwoli na zintegrowanie obszaru pamięci operacyjnej i klasycznej pamięci dyskowej tak, aby były one widoczne dla systemu operacyjnego jako jeden podsystem. To z kolei oznacza możliwość zastosowania dysków Intel Optane w celu modernizacji architektury systemów przetwarzania danych oraz pamięci masowej. Jednocześnie, wykorzystanie technologii Optane pozwolić ma na przyspieszenie rozwoju rozwiązań opartych na sztucznej inteligencji i algorytmach uczenia maszynowego. Ma też ułatwić tworzenie systemów i platform transakcyjnych wymagających możliwości szybkiego przetwarzania dużych zbiorów danych, a także przeznaczonych dla służby zdrowia systemów diagnostyki obrazowej.
„Po ponad dziesięciu latach badań wprowadzamy na rynek pierwszy z produktów bazujący na zupełnie nowej technologii. Intel Optane Solid State Drive to urządzenia zbudowane w przełomowej technologii, która rewiduje 50-letnią klasyfikację pamięci na szybką pamięć DRAM i stosunkowo wolną pamięć masową, tworząc zupełnie nową jakość i otwierając jednocześnie całkowicie nowe możliwości wykorzystania” – podkreśla dr hab. inż Paweł Gepner, Platform Architect w Intelu. Obecnie, w ramach przedsprzedaży dostępne są dyski Intel Optane SSD DC P4800X o pojemności 375GB. Kolejne modele będą dostępne w drugiej połowie 2017 roku.
